Medellin, Colombie

(READ BELOW FOR ENGLISH VERSION!)

Voila déjà  plus de 1 semaines que nous sommes arrivé en Colombie.

Qu'est-ce qu'on fait là?

D'abord on vient pour améliorer notre espagnol. Pour suivre nos cours et s'établir un peu plus longtemps, on a choisi la ville de Medellin. C'est une ville assez reconnue pour sa qualité de vie, son climat, son coût de la vie raisonnable, son transport en commun et son innovation. Ça nous semblait un bon port d'attache pour commencer à connaître la Colombie.

Et on ne s'est pas trompé! On a lu sur plusieurs blogues que les gens qui y viennent décident souvent de rester plus longtemps que prévu, et on ne fait pas exception. D'un séjour prévu de 2 semaines dans la ville on a décidé d'y rester pour 3 semaines.

On s'est trouvé un excellent professeur privé d'espagnol à l'école ABC Spanish qui nous enseigne 2 heures par jour, 5 jours par semaine. On ne sera pas bilingue à la fin des cours mais on espère s'être amélioré beaucoup. C'est assez surprenant comment si peu de gens connaissent l'anglais, même si c'est une ville de grande envergure. Même des mots de bases en anglais sont totalement inconnus de la plupart des gens. C'est cependant excellent pour apprendre et ils se forcent souvent pour nous parler plus lentement, ce qui est très apprécié.

Comme on a beaucoup de temps, on ne fait que quelques heures de visites par jour. Une chose à faire absolument dans la ville est un tour guidé de la ville à la marche avec Real City Tours. Le guide, qui est originaire de la ville et possède sa compagnie à seulement 26 ans, nous a appris beaucoup sur l'histoire de la ville et surtout sa transformation. De la ville la plus dangereuse sur terre en 1990 qui est devenue tristement célèbre avec la drogue et Pablo Escobar, la ville s'est beaucoup transformée pour devenir le symbole d'une ville innovante qui est maintenant parmi les plus sécuritaires en Amérique du Sud. Il y reste quand même beaucoup de problèmes et de pauvreté mais il faudrait un blog au complet pour bien expliquer les nuances.

J'avais beaucoup lu sur le transport en commun de la ville avant de venir, mais faut le voir le croire. Je suis maintenant convaincu que chaque ville doit se développer dans cette direction, si une ville modeste de la Colombie a su comment le faire, il n'y a pas de raison de ne pas le faire ailleurs. La ville est au milieu d'une vallée, avec les quartiers centraux au centre de la vallée et les quartiers populaires sont à flanc de montagne. En plus du métro dans la vallée, ils ont donc construit un transport en commun de gondoles pour monter dans les montagnes (c'est comme aller en ski!). Impressionnant et surtout utile pour permettre aux gens moins fortunés de pouvoir voyager rapidement pour se trouver un emploi au centre ville.

Voici quelques photos que l'on a prises.

À bientôt!

Medellin, Colombia - Les photos

ENGLISH VERSION

It's been already more than a week that we arrived in Colombia.

What are we doing there?!

First, we are coming to improve our Spanish skills. In order to settle down while we are taking classes, we chose the city of Medellin. It's a city known for many things, such as the quality of life, the climate, the cost of living, the public transport system and its innovation. It looked like a good place for us to start our vacations and get to know the country.

Fortunately for us, we chose the right place! We had read before on many blogs that people often come to the city and end up staying longer than what they planned initially, and that's exactly what happened for us as well. We initially planned to stay 2 weeks in the city and we decided instead to  change our plans and stay 3 weeks.

We found a great private Spanish teacher at the ABC Spanish school. We have classes 2 hours a day, 5 days a week. We will unfortunately not be entirely fluent in Spanish by the time we come back but we definitely expect to have improved our skills a bit. I was a bit surprised by how little English people from the city knew, especially for a city of that size. While not knowing English very well is expected, most of people seem not to know a single word. But it turns out to be fine for us since we want to practice anyway and people are very nice and sometimes slow down their Spanish to allow us to understand better.

Since we have a lot of time in the city, we only do few hours of visitig every day. Something you can't miss in the city is a Free Walking Tour from Real City Tours. The guide, born in the city and owner of the tour at only 26 years old, helped us to understand and discover the history and transformation of the city. From one of the most dangerous city on earth 1990, that became famous with the drug wars and Pablo Escobar, the city is now famous for his transformation in one of the nicest and safest city in South America. For sure there are still lot of problems, but I would need more than a blog post to explain all the nuance.

I had read a lot about public transport in Medellin before coming, but you have to see it to believe it. I'm now conviced that cities really need to improve their transport system to the same level we see here. If a modest city in Colombia can do it, I don't see why any other city can't do it. The geography of the city is what makes it so interesting. The central neighborhoords and downtown districts are located at the bottom of the valley and that's where the Metro system (similar to SkyTrain in Vancouver) is located. The 'popular" (less developped) neighboorhoods and some slums are located in the mountains (with a great view to the city). In order to reach those people and allow them to participate to the economic life of the central districts, they created gondols (similar to what you see in a ski station) to get into the mountains. Very impressive.

Here are other photos that we took of Medellin, I hope you enjoy

À bientôt!

Photos - Medellin, Colombia